Види Maylandia phaeos spp. утворюють видову підгрупу “Black-Dorsal Zebra”, яка входить до складу видового комплексу Maylandia zebra-complex:
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” – Maylandia phaeos
зустрічаються у східній частині озера Малаві (держава Мозамбік) у водах біля великого населеного пункту (міста) Кобве (Кобуе), розташованого на північний схід від мису Мара
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Chidunga Rocks) – Maylandia phaeos (Chidunga Rocks)
зустрічаються в південній частині озера Малаві (держава Малаві) у водах біля скель Чідунга (Chidunga Rocks), розташованих на південний захід від острова Малери
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Chiloelo) – Maylandia phaeos (Chiloelo)
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Cobue) – Maylandia phaeos (Cobue)
зустрічаються в східній частині озера Малаві (держава Мозамбік) у водах біля населеного пункту Кобуе (Cobue) або Кобве (Cobwe), розташованого на південний схід від великого острова Лікома (Likoma)
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Likoma) – Maylandia phaeos (Likoma)
зустрічаються в східній частині озера Малаві (держава Мозамбік) у водах біля великого острова Лікома, розташованого на північний захід від великого населеного пункту (міста) Кобве (Кобуе)
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Londo) – Maylandia phaeos (Londo)
зустрічаються у східній частині озера (держава Мозамбік) у водах у мису Лондо (Londo), розташованого між населеними пунктами Нгомбе та Лумбауло
Самці популяції Londo також мають невеликі відмінності: чорні вертикальні смуги не заходять на спинний плавець і потилицю. - Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Lundo Island) – Maylandia phaeos (Lundo Island)
зебра з чорним спинним плавцем, знайдена біля острова Лундо (Lundo Island), розташованого між островом Хонгі та рифом Хігга у Танзанії, в 2001 році була описана Конінгсом як геоваріант M. phaeos
Однак в даний час цей вид відноситься до іншого роду та має назву Pseudotropheus sp. “sand cobalt”. - Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Maleri Island)
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Mbenji)
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Meponda) – Maylandia phaeos (Meponda)
зустрічаються у південно-східній частині озера Малаві (держава Мозамбік) у водах біля великого населеного пункту (міста) Мепонда
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Nakantenga) – Maylandia phaeos (Nakantenga)
зустрічаються в південній частині озера Малаві (держава Малаві) у водах біля острова Накантенга, розташованого на північний захід від великого острова Малери
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Nkhungu Point) – Maylandia phaeos (Nkhungu Point)
зустрічаються в південно-східній частині озера Малаві (держава МОзамбік) у водах у мису Нкунгу, розташованого за кілька кілометрів південніше однойменного рифу Нкунгу і за кілька кілометрів на північ від населеного пункту Тунду
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Nkolongwe) – Maylandia phaeos (Nkolongwe)
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Thumbi West) – Maylandia phaeos (Thumbi West)
зустрічаються в південній частині озера Малаві (держава Малаві) у водах біля острова Західний Тумбі, розташованого на південний захід від групного острова Домве
У 2006 році Конінгс і Стауфер з’ясували, що ‘black-dorsal’ зебра, що мешкає у Thumbi West Island, також належить до виду Maylandia flavifemina. - Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Thundu Rockst) – Maylandia phaeos (Thundu Rockst)
зустрічаються в південно-східній частині озера Малаві (держава Мозамбік) у водах біля скель Тунду, що розташовані поблизу однойменного населеного пункту. Maylandia sp. “black dorsal thundu” – самки M. sp. “black dorsal thundu” мають бежеве забарвлення з жовтими плавниками, у великій кількості зустрічаються на мілководді.
- Maylandia sp. zebra “black dorsal” (Ungi) – Maylandia phaeos (Ungi)
Цихліди цих георафічних варіантів (рас) мешкають у перехідних зонах багатих осадовими відкладеннями. Самці, як і всі представники видової групи “блек дорсал” мають чорну смугу на спинному плавнику і вертикальну смугастість корпусу, тому цю видову групу називають ще іншим ім’ям “Zebra Black Dorsal“. Самці всіх геоваріантів групи “Black-Dorsal” показують дуже спокійний темперамент при захисті свого угіддя, на відміну від самців зебр, що мешкають у скельних біотопах, вільних від осадових відкладень. Ймовірно це пов’язано з невеликою щільністю популяцій у перехідних зонах та величезним простором біотопу для вибору та розташування свого кормового чи нерестового рив’єра. Самці ведуть відокремлений спосіб життя і ніколи не спостерігаються два самці одночасно поруч.
Менш спеціалізовані як водоростоїди, ніж цихліди, що мешкають на менших глибинах, внаслідок наявності на глибинах проживання осадових відкладень. Можуть харчуватися як водоростями, так і безхребетними та ракоподібними, а також живильними частинками, що містяться в органічному осаді. Відривають водорості від субстрату разом із мікроживотними, що мешкають усередині них. Вишукують, а потім виклеюють їстівні частинки в осадових відкладах.
Розмір самців: 12-13 см, самиць – 10-11 см.