В даний час умовно класифікований в самостійний вид, щоправда, не отримав наукової назви. Має кілька географічних варіантів (рас), забарвлення самців та самок яких має незначну географічну варіабільність.
Ad Konings вважає, що ця риба є більш давнім видом, який колись мав ширше поширення, ніж зараз.
Ґеоварієти
- Protomelas sp. “hertae” (Maleri Island)
- Protomelas sp. “hertae” (Nakantenga Island)
Ареал
Зустрічається у східній частині озера Малаві (держава Мозамбік) у водах біля великого острова Лікома, а також у південній частині озера (держава Малаві) у водах біля островів Західний Тумбі, Малері (Maleri) та Накантенгу (Nakantenga).
Надають перевагу скельним біотопам, а також ділянкам між скелями в перехідних зонах. Глибина проживання від 5 до 15 метрів.
Протягом нерестового сезону, а цей сезон може тривати цілий рік, самці займають великі печери між скелями, а також, прилеглі до них, піщані лощини, які активно захищають, в основному, від посягань одновидових самців. Піщана лощина перед входом до печери і є безпосереднім місцем нересту, куди зазиваються самки.
Самки виношують ікру в роті протягом 3-х тижнів, а потім ще 3 тижні опікуються випущеною молоддю, яка при найменшій небезпеці знаходить притулок у ротовій порожнині “матері”.
Опис
Розмір самців – 18-20 см, самиць – 14-15 см.
Ці цихліди мають м’які, потовщені губи, які поглинають (абсорбують) удар від зіткнення зі скальним субстратом при “запечатуванні” його нерівностей (шорсткостей), виконуючи роль як амортизатора, і герметизатора.
Найбільш близьким родичем Protomelas sp. “hertae” є Protomelas ornatus, з яким його раніше часто плутали. Базовий малюнок “хертая” не виразний, але його горизонтальні елементи виразніші, ніж у “орнатів”. Та й опуклість губ у “хертая” не така помітна, як у “орнатув”.
Синоніми
- Eclectochtomes herta
Комеерційні назви
- Haplochromis Herta
- Protomelas Lobochilus
- Protomelas Herta Nakatenga