Представники цього виду цихлід зустрічаються в південній частині озера вздовж узбережжя держави Малаві, а також в озері Маломбе (на південь від озера Малаві).
Віддають перевагу мілководним, зарослим рослинністю регіонам із замуленим дном. Найбільшу перевагу віддають районам, де ростуть Vallisneria і Ceratophyllum. Глибина проживання від 1 до 7 метрів. Для нересту самці очищають місце серед рослин діаметром 10 см і запрошують туди самиць, що мігрують через біотоп, зграй.
Шукає їжу в рослинних садах свого біотопу, для чого риє (розгрібає) муловий осад і відфільтровує їстівну складову від неїстівної. Іноді ловить зоопланктон, який “парить” у водяному стовпі над субстратом. Для пошуку їжі самки та незрілі самці формуються в зграї.
Синоніми
- Astatotilapia johnstoni
- Chromis tetrastigma
- Cyrtocara tetrastigma
- Tilapia johnstoni
- Tilapia tetrastigma